Kita semua tahu klise tipikal bahawa ini adalah masa tahun memberi. Inilah masanya kita cuba mengambil daripada kebaikan yang kita ada dan berkongsi dengan jiran dan rakan kita. Ia tidak selalunya satu perkara yang mudah untuk dilakukan, tetapi sesuatu yang kita semua perjuangkan.
Kerana kebanyakan kita duduk untuk menikmati ayam belanda dan berpakaian bersama keluarga, seorang kakitangan Y bekerja keras untuk menyediakan hidangan Kesyukuran yang tidak dapat dilupakan untuk mereka yang memerlukan. Kita semua tahu Julio Aviles, Ketua Chef Pusat untuk Kehidupan Dewasa dengan Baik. Tetapi apa yang kebanyakan kita tidak tahu ialah Julio dan keluarganya telah menghabiskan masa terakhir 22 Kesyukuran menyediakan hidangan komunal percuma di Bronx untuk mereka yang kurang bernasib baik daripada kami.
Kisahnya bermula 23 tahun lalu. "Ibu saya, Iris, sedang membesarkan 4 kanak-kanak yang tidak mempunyai wang untuk makan malam Kesyukuran, jadi kami terpaksa pergi ke tempat perlindungan untuk makan. Sejak daripada itu, ibu saya berkata apa sahaja yang dia ada dia akan berikan kepada orang ramai pada Hari Kesyukuran tidak kira apa pun. Kami ingin memberi makanan kepada gelandangan, yang kurang bernasib baik, dan orang-orang yang bersendirian.”
Apa yang bermula sebagai perbuatan baik yang mudah berubah menjadi tradisi yang tidak dapat dilupakan. Setiap hari Rabu sebelum kesyukuran, Julio, ibunya, 5 adik beradik perempuan, 2 anak saudara, dan segelintir keluarga besar dan kawan rapat memasak sepanjang malam untuk menyediakan hidangan. Mereka memandu 30 minit ke utara ke Kelab Desa Pleasantville, yang menyumbangkan dapur mereka secara percuma tahun ini, dan masak sehingga terbit fajar.
Selepas hanya beberapa jam tidur, pasukan mula menyediakan hidangan pada pukul 9 pagi pada pagi Kesyukuran di PS51 (dahulunya St. Martin of Tours). Hidangan bermula pada pukul 12 tengah hari dan berlangsung sehingga 5 petang. Hanya selepas pembersihan berjam-jam barulah hari itu dilakukan untuk keluarga. “Yang terakhir kita 3 Kesyukuran telah pada hari Jumaat, kita terlalu penat!"
"Keperluan itu amat mengerikan" kata Julio. “Kami selalunya berkeliaran 500 orang yang muncul. Tahun ini jumlah kami meningkat, malangnya.” Julio menjelaskan bagaimana mereka mempunyai teras sukarelawan yang sama muncul untuk membantu 22 tahun. Sukarelawan termasuk rakan keluarga, serta pengetua PS51. Apa yang benar-benar mengharukan ialah melihat mereka yang telah diberi makan kembali bertahun-tahun kemudian untuk menjadi sukarelawan. "Perkataan itu keluar dan orang ramai diberi makan."
Kesyukuran adalah mengenai ayam belanda, tetapi di mana anda mencari ayam belanda yang cukup untuk memberi makan banyak mulut yang lapar? Terima kasih kepada kemurahan hati Farmasi Mount Carmel dan keluarga Paganelli, keseluruhan senarai beli-belah didermakan sepenuhnya. “Kami mulakan dengan 20 ayam belanda. Sekarang kita terpulang kepada 32 tahun ini!” Keluarga Paganelli juga membantu dalam kerja sukarela.
Hidangan itu telah menjadi makanan ruji dalam masyarakat, tetapi Julio dan keluarganya masih bekerja keras untuk menyebarkan berita itu. Kira-kira dua minggu sebelum Thanksgiving mereka mula menyiarkan di media sosial dan mula menyebarkan risalah di kawasan kejiranan.
“Setiap tahun anda melihat kes-kes yang kami tersekat. Menjelang akhir jamuan tahun ini seorang lelaki masuk, dan dia berlutut di atas lantai dan mula berdoa, berterima kasih kepada semua orang. Kami menyuruhnya berdiri dan menikmati hidangan anda! Kami kemudian duduk dan makan bersamanya, ia benar-benar menyentuh.”
Keluarga Julio telah menjadi kuat 22 tahun, dan mereka tidak bercadang untuk berhenti. Satu-satunya persoalan ialah apa lagi yang boleh mereka lakukan? Satu keinginan mereka adalah dapat menyediakan mainan pada Krismas untuk kanak-kanak yang memerlukan.
Y berbangga mempunyai seseorang seperti Julio. Kami semua menghargai kerja penting yang anda lakukan. Jika anda berminat untuk membantu Julio musim cuti ini dengan menganjurkan pemanduan mainan, atau jika menandatangani syif sukarelawan untuk Kesyukuran seterusnya, sila hubungi terus Julio.
