ขณะที่ผู้ประสานงาน NYC ปลอดควันของเรายืนอยู่หน้าห้องที่เต็มไปด้วย Washington Heights Teens ในการประชุมสุดยอดเยาวชนปลอดบุหรี่, เขาเริ่มเซสชั่นตอนเย็นด้วยคำถาม: “ยกมือขึ้นถ้าคุณรู้จักใครที่ได้รับผลกระทบจากการสูบบุหรี่” ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่ปล่อยมือโดยไม่ได้ยกมือ. จากนั้นพื้นที่ก็เปิดให้ทุกคนที่ต้องการแบ่งปันเรื่องราวของพวกเขา. เด็กชายผู้กล้าหาญคนหนึ่งเล่าเรื่องราวของลุงของเขาที่เสียชีวิตเนื่องจากการสูบบุหรี่.
เป็นที่ชัดเจนว่าเราทุกคนรู้จักใครบางคนที่ชีวิตเปลี่ยนไปเนื่องจากการสูบบุหรี่, ไม่ว่าจะเป็นปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรงหรือผลลัพธ์ที่ร้ายแรงและโชคร้าย. กลายเป็นคำถามว่า: เราสามารถช่วยอะไรได้บ้าง? คลินิกบาสเกตบอลหญิง&วายดับบลิวเอชเอแห่งวอชิงตันไฮทส์และอินวูด (พวกเขา), ร่วมกับหุ้นส่วน Manhattan Smoke Free, กำลังทำทุกวิถีทางเพื่อทำให้แมนฮัตตันเป็นเมืองปลอดบุหรี่. โดยจัดกิจกรรมต่างๆ เช่น Smoke Free Youth Summit และเยี่ยมชมโรงเรียนในท้องถิ่น, Y กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อไม่เพียงแต่ให้ความรู้แก่เยาวชนในแมนฮัตตันเกี่ยวกับอันตรายของการสูบบุหรี่เท่านั้น, แต่เพื่อช่วยให้พวกเขาดำเนินการต่อไปและกลายเป็นผู้นำที่กระตือรือร้นในชุมชน
“ในขณะที่เราสอนนักเรียนเกี่ยวกับอันตรายของการสูบบุหรี่, เราสังเกตเห็นว่าเด็กๆ มีส่วนร่วมมาก” Andrea Schnee กล่าว, ผู้อำนวยการโครงการ Family Literacy ที่ Y. แอนเดรีย, และผู้ประสานงานปลอดบุหรี่ของเรา Patrick Norberto ใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาในการจัดงานนำเสนอด้านการศึกษาที่องค์กรชุมชนและโรงเรียน. “นักเรียนคนหนึ่งคิดว่าการสูบบุหรี่หมายถึงไฟไหม้; เธอไม่เคยได้ยินเรื่องบุหรี่มาก่อน! เธอกลับมาในสัปดาห์ต่อมาและเล่าว่าเธอได้พูดคุยกับพ่อแม่ของเธอและพบว่าพี่ชายของเธอสูบบุหรี่. นักเรียนอีกคนหนึ่งแบ่งปันความคิดของเธอเกี่ยวกับความเลวร้ายที่เธอคิดว่าบริษัทยาสูบจงใจทำร้ายผู้คน. โครงการของเราสร้างผลกระทบต่อชีวิตของเด็กๆ เหล่านี้จริงๆ”
โครงการต่อต้านการสูบบุหรี่ที่มุ่งเน้นเยาวชนเหล่านี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มปลอดบุหรี่ที่จัดทำขึ้นสำหรับเยาวชนโดย YM&วายดับบลิวเอชเอแห่งวอชิงตันไฮทส์และอินวูด. “เราประสบความสำเร็จในการเป็นพันธมิตรกับผู้ค้าปลีกในท้องถิ่นที่ถอดหรือจัดเรียงใบยาสูบในร้านของพวกเขาใหม่โดยสมัครใจให้ห่างจากสายตาของเด็กและวัยรุ่น” Martin Englisher กล่าว, รองประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ย. “The Y ทำงานอย่างใกล้ชิดกับเยาวชนในท้องถิ่นและชื่นชมนโยบายปลอดบุหรี่ที่ทำให้การสูบบุหรี่ไม่ปกติ, ปกป้องเยาวชนของเราจากการตลาดยาสูบที่ส่อเสียด, และปกป้องเราจากควันบุหรี่มือสอง”
ในขณะที่ Y ยังคงต่อสู้กับการต่อสู้เพื่อสร้างแมนฮัตตันปลอดบุหรี่, ศัตรูใหม่เกิดขึ้นในรูปแบบบุหรี่ไฟฟ้า. บุหรี่ไฟฟ้ายังไม่ถูกควบคุมและจำหน่ายอย่างแพร่หลาย, แม้ว่าผลการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้จะบอกว่าบุหรี่ไฟฟ้าปล่อยไอสารที่อาจก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพได้. และในขณะที่อุตสาหกรรมยาสูบอ้างว่าทำการตลาดเฉพาะผู้ใหญ่เท่านั้น, ปัจจุบันบุหรี่ไฟฟ้ามีจำหน่ายในรสผลไม้และลูกอมที่เป็นมิตรกับเด็ก และสูบโดยดาราภาพยนตร์ยอดนิยมและคนดังที่วัยรุ่นติดตามอย่างใกล้ชิด. เชื่อกันว่าบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์สามารถทำหน้าที่เป็นประตูสู่บุหรี่แบบดั้งเดิมได้, และเยาวชนของเราต้องได้รับการปกป้อง การอนุญาตให้สูบบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ในที่ทำงานและสถานที่สาธารณะจะเพิ่มเสน่ห์ให้กับการสูบบุหรี่อีกครั้ง ซึ่งอุตสาหกรรมยาสูบพยายามที่จะบรรลุผลสำเร็จในด้านการตลาด.
Y จะยังคงทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้ความรู้แก่เยาวชนในท้องถิ่นของเราเกี่ยวกับอันตรายของการสูบบุหรี่, และมอบเครื่องมือที่จะช่วยส่งเสริมการใช้ชีวิตแบบปลอดบุหรี่ในครอบครัวและเพื่อนฝูง. สอดคล้องกับเป้าหมายของเราในการส่งเสริมวิถีชีวิตที่ดีต่อสุขภาพสำหรับสมาชิกในชุมชนของเราทุกคน, the Y มุ่งมั่นที่จะสนับสนุนความพยายามในการทำให้นครนิวยอร์กมีสภาพแวดล้อมที่ปลอดควันบุหรี่.
