Ons geskiedenis
Washington Heights het sedertdien ontelbare veranderinge gesien 1917, maar een ding het konstant gebly: Die YM&YWHA van Washington Heights & Inwood (die Y) was daar om in die behoeftes van 'n immer-ontwikkelende gemeenskap te voorsien.
Tydens golf na golf van immigrasie na die Verenigde State, Washington Heights en Inwood het brandpunte geword vir bevolkings wat as vlugtelinge van oorloë gevlug het, onderdrukkende regimes te ontsnap, en net hoop op 'n beter lewe vir hul gesinne. In die Y se vroegste bedryfsjare, die hooffokus was op die hervestiging van vlugtelinge uit die Eerste en Tweede Wêreldoorlog – om die waarheid te sê, die woonbuurt het in die 1930's die tuiste geword van die meeste Duitse vlugtelinge in die land. Later, van 1978 Voorwaarts, die Y het gewerk om Joodse vlugtelinge uit Rusland met soortgelyke dringendheid te help.
Om die behoeftes van hierdie gemeenskappe te dien, die Y het, van die begin af, die benadering gevolg om die mees dringende behoeftes te evalueer en uit te vind hoe om daaraan te voldoen. Vir hierdie kwesbare immigrantegemeenskappe, die vermoë om te assimileer was van die uiterste belang, beide logisties en sielkundig. Die Y het dus op Engelse klasse gefokus, burgerskap onderrig, en ontspanningsgebaseerde gemeenskapsbouprogramme soos kore en jeugsport om gemeenskappe naby te hou deur moeilike tye.
Vandag, baie van die Y se programme spreek soortgelyke behoeftes aan vir 'n nuwe bevolking van immigrante: dié van die Dominikaanse Republiek. Hierdie eens swaar Joodse woonbuurt het nou demografie verander, met 'n geskatte 80% van inwoners wat aanspraak maak op Dominikaanse erfenis; klasse in burgerskap en Engelse taal word dienooreenkomstig nou in Spaans aangebied, in 'n poging om die nuwe samestelling van die buurt te pas.
Om risikogemeenskappe te bedien is nooit 'n maklike taak nie; vir die Y, dit was meer as een keer 'n gesukkel net om die deure oop te hou. Die organisasie het twee keer verhuis voordat hulle in sy huidige ligging gevestig het, en in die vroeë 80's geveg teen die harde realiteite van "wit vlug" wat die buurt verwoes. Uitvoerende Direkteur Martin Englisher onthou dat die Y in hierdie tyd een van die min letterlike veilige hawens in die woonbuurt was – terwyl rasonluste die strate met vuur gevul het, dreigemente, en liggaamlike geweld, die Y het geveg vir verhoogde polisieteenwoordigheid, versoening tussen strydende faksies, en die voortsetting van lewensnoodsaaklike dienste wat daarop gemik is om die woonbuurt na die een of ander skyn van 'n normale lewe terug te bring.
Nadat hy die onstuimige 80's suksesvol oorleef het, die 1990's het gevind dat die Y terugkeer om programme uit te brei wat 'n vroeë fokus van die organisasie was: multi-generasie programmering en innoverende sorg vir bejaardes. Joodse en Latino-gemeenskappe neig albei na 'n meer holistiese begrip van familie, buite die kerneenheid, en die Y poog om die lewens van oud en jonk te verbeter deur die hele gemeenskap bymekaar te bring. In 1990, die organisasie het befondsing ontvang om die Wien-huis te bou - 'n 100-eenhede onafhanklike woonfasiliteit aangrensend aan die Y. Deur hierdie gebou en geliefde programme soos middagete vir seniors en voortgesette onderwysklasse, seniors ervaar 'n merkbare verbetering in lewenskwaliteit; inderdaad, baie voel die lewe is meer die moeite werd om binne die lewendige Y's te leef, ondersteunende gemeenskap. Van die 100 oorspronklike inwoners van Wien House, 8 bly lewendig en aktief tot vandag toe, 22 jare later.
Aan die ander kant van die spektrum, die Y's-kleuterskool groei eweneens vinnig in gewildheid en bywoning. Die herlewing van die woonbuurt, en sy algemene aura van "outentieke New York-wees" danksy sy parke, familie besighede, en diversiteit, het gelei tot 'n groot oplewing in dienste vir jong kinders. Die kleuterskool het gegroei van gemiddeld van 2-3 klaskamers aan 7 ten volle beman kamers, insluitend 3 Universele Pre-Kindertuin en Dubbeltaal klasse. Ons Kleuterskoolpersoneel beklemtoon individuele aandag vir elke kind terwyl hulle 'n gemeenskap van leerders in 'n kluis bou, koesterend, en akademies verrykende omgewing.
Ons fokus op gemeenskap versprei na baie programme by die Y, insluitend ons Sousa-projek waar in 2009 ons het 'n unieke musiekteaterprogram vir tieners geskep. Vir 4 jaar, 'n groep Joodse en Dominikaanse studente het saamgewerk om die geskiedenis van die Dominikaanse Republiek se immigrasiebeleid voor die Tweede Wêreldoorlog te bestudeer, maak die land een van min veilige hawens vir Jode wat gelukkig genoeg is om uit Duitsland te ontsnap. Hierdie lesse is aan die werk gesit toe die studente bymekaar gekom het om aan 'n oorspronklike opvoering te werk, wat by baie noemenswaardige plekke te sien is, insluitend die Verenigde Nasies en nou beskikbaar op DVD. Die projek het die unieke mengelmoes van kulture in die buurt beklemtoon, die geskiedenis van die Holocaust te bewaar, en om te vier wat ons kan bereik deur saam te werk, is 'n pilaar van die Y se werk.
Om die dienste van die Y in 'n kort geskiedenis soos hierdie op te som, sou onmoontlik wees: van die verskaffing van toegang tot maatskaplike dienste, om met mishandelde vroue te werk, tot geestesgesondheidsuitreik, die gemeenskap is afhanklik van die organisasie as 'n veiligheidsnet. In baie van hierdie gebiede, die Y was 'n baanbreker, fokus op die sielkundige behoeftes van die gemeenskap lank voordat sulke denke in die mode was. Net so, die Y was die eerste organisasie wat 'n dagkamp vir buurtkinders in die 1930's geopen het, die verskaffing van ontspanning sowel as broodnodige verligting vir hul moeders.
Die YM&YWHA van Washington Heights & Inwood werk steeds elke dag om die uitdagings van diens aan sy gemeenskap die hoof te bied. Personeel moet opgelei word in kulturele diversiteit, en dienste word in drie tale aangebied (Engels, Spaans, en Russies). 'n Sterk klem word geplaas op arbeidsmagontwikkeling en die verskaffing van goeie werksgeleenthede vir lede van die buurt. Die Y is vasbeslote om te fokus op die kwaliteit van die dienste wat dit bied, nie net hoeveelheid nie; vandag het al die onderwysers wat dit in diens het ten minste 'n meestersgraad.
En daar is altyd die uitdaging om die organisasie se sentrale Joodse identiteit te handhaaf terwyl dit 'n diverse gemeenskap dien. Natuurlik, dit beteken om klasse in die Joodse lewe aan te bied en 'n gemaklike omgewing vir die Joodse seniors van Wien House te bied. Maar meer as enigiets, die Y bereik dit deur sy verbintenis tot die konsep van tikkun olam: die wêreld te herstel. Die Y lig voortdurend die lat vir sy eie programme, vra hoe hulle die woonbuurt in 'n beter toestand kan laat as wat dit was. Deur hierdie uitkyk, die organisasie sien uit na nog baie jare se diens, en die gepaardgaande belonings van werk binne 'n gemeenskap wat vasbeslote is om saam sukses te behaal.
