Uyahudi ni dini na utamaduni wa urithi. Taratibu pekee zinaonyesha umuhimu wa urithi katika mila. Kila Sabato, siku ya mapumziko ya Wayahudi, familia huwasha mishumaa miwili, kuashiria vitendo viwili: kukumbuka na kulinda. Vitenzi hivi viwili vinaweza kuwa motisha nyuma ya mila nyingi za Kiyahudi. Wayahudi wanakumbuka walikotoka, na wanajilinda dhidi ya kusahau jinsi urithi huo ulivyowafanya leo. Baadhi ya wafafanuzi wa marabi wanaona kukumbuka na kulinda kama njia mbili kuelekea kuishi kwa uwajibikaji.
Maisha ya uwajibikaji yanarejelea nafasi tuliyo nayo maishani. Tuna jukumu la kuishi; pia tuna jukumu la kukumbuka. Ikiwa tunasisitiza moja, hatujakamilika. Ikiwa tunasoma yaliyopita na hatutumii kamwe, tumesahau masomo yake. Ikiwa tunaishi sasa na kupuuza yaliyopita, tulisahau tena masomo yake. Kwa hiyo, kuruka maishani, tunahitaji mabawa mawili ya maisha, kukumbuka na kulinda.
Kufuatia njia hizi mbili, basi, ni injini ya maisha ya Wayahudi, uthabiti. Ustahimilivu unakuwa nguvu ya kushinda ushindi wa maisha na kujenga kutoka kwa ushindi huo hadi viwango vifuatavyo vya maisha.. Hatua kwa hatua, jiwe kwa jiwe, Wayahudi wanaona kizazi cha sasa kuwa kinatayarisha kizazi kijacho kwa ajili ya kuwasili kwake. Dhana moja inayotajwa mara nyingi inayotumiwa kuelezea mchakato huu ni tikkun olam, maana ya neno la fumbo la Kiyahudi, "kurekebisha ulimwengu." Tikkun olam mara nyingi ni jibu kwa nini ulimwengu uliumbwa; ubinadamu una jukumu la kuchukua uumbaji na kuifanya kuwa kamili. Kupitia kila siku vitendo vya kuishi na ushindi, nafsi ya Kiyahudi inafungua njia kwa viumbe vyote kuwa mzima.
Wajerumani wengi, wa Austria, na Wayahudi wengine wa Ulaya walizikimbia nchi zao kama wakimbizi na kukaa Washington Heights. Kabla ya kutoroka au kutolewa, waliwekwa chini ya saa ya giza zaidi ya ubinadamu na kutamani maana ya jeuri isiyo na maana. Jumuiya ambazo hapo awali zilionekana kama nyumba sasa hazikuwa na mazoea; marafiki wakawa maadui. Ulimwengu uligeuza kichwa chake dhidi ya Wayahudi. Matumaini yalionekana kuwa bei ghali sana kuwa nayo, lakini Wayahudi wengi waliendelea kutumaini. Maana, kwa ajili yao, itakuja siku moja.
Mara moja huko Amerika, waliendelea kuchunguza mateso yao makubwa zaidi na kujaribu kutafuta maana ya maisha yao. Wengi walikuwa na hatia ya waliookoka. Wengine waliuliza kwa nini niko hapa? Si kupata majibu, waliishi kutafuta kitulizo katika kutengeneza ulimwengu unaowazunguka. Motisha yao ilikuwa kuungana na jamii inayowazunguka na kuifanya iwe na nguvu zaidi. Hitler na utawala wake walileta kutengwa; wataleta uhusiano. Hitler alitakiwa kuwatenganisha Wayahudi na ulimwengu; watawaunganisha Wayahudi na ulimwengu.
Waombolezaji wanaposalimiwa na familia na marafiki, kila marehemu anapotajwa, desturi ni kumbariki marehemu kwa maneno, "Majina yao yawe baraka." Kifungu hiki cha maneno kinarejelea kuona maisha yao kama vielelezo vya kutia moyo na kugeuza uzoefu mgumu kuwa nguvu zinazowezesha. Walionusurika kwenye mauaji ya Holocaust walifanya jamii na familia zao zilizoharibiwa kuwa baraka kwa uthabiti katika maisha yao. Kwa maneno ya wimbo maarufu, Mimi ni Yisraeli Chai, watu wa Israeli wanaishi.
Mahojiano ya Kiyahudi yaliyonaswa na kusimuliwa na Jack Womack, mwandishi wa Marekani na upigaji picha na Roy Rodriguez, the Y wanakumbuka na kulinda urithi wa Kiyahudi wa Ujerumani wa Washington Heights kwa kuwasilisha hadithi zao za maisha za msukumo na kuishi.. Hakuna hadithi moja inayoweza kufichua mambo ya kutisha ya mauaji ya Holocaust, lakini jamii moja inaweza kueleza juu ya kuishi kwao.
Ili kushiriki katika mradi tafadhali wasiliana na Victoria Neznansky kwavneznansky@ywashhts.org
Na David Huggins
