Hanukkah ialah percutian yang kerap tersekat antara mitologi popular dan sejarah purba. Apabila meminta orang biasa untuk menerangkan Hanukkah, mereka mungkin menceritakan kisah kendi kecil minyak yang secara ajaib bertahan selama lapan hari. Orang lain mungkin berkongsi bahawa Hanukkah adalah tentang pertempuran agama abad ke-2 BCE untuk hegemoni yang berlaku antara Maccabees, sekumpulan penganut Yahudi, menentang Yunani-Assyria di bawah pemerintahan Antiochus Epiphanes IV. Cabaran dengan kedua-dua naratif ini bukanlah kebenaran yang wujud, sebaliknya menghadkan hubungan mereka yang ditawarkan kepada Yahudi moden.
Bagi orang dewasa yang telah banyak membuang mitos tentang Peri Gigi, santa claus, dan Raksasa Loch Ness, menerima, tanpa percabangan intelek, keajaiban ilahi mengenai minyak adalah, kadang-kadang, satu langkah terlalu jauh. Begitu juga, pendekatan sejarah untuk Hanukkah juga sering kurang.
Ringkasan parafrasa biasa cuti Yahudi: “Mereka cuba membunuh kami. Kami menang. Mari makan!” adalah suka bermain tetapi sungguh menyedihkan. Agak sukar untuk berasa berhubung dengan kewujudan pra-COVID lebih-lebih lagi untuk seketika hampir 2,000 tahun lalu.
Apa yang menjadikan Hanukkah penting bukanlah asal-usulnya, tetapi keunikannya di tengah-tengah kalendar Yahudi yang lain. Walaupun kebanyakan hari raya Yahudi kerap diadakan sama ada di rumah atau rumah ibadat, Hanukkah berbeza. Simbol utama Hanukkah ialah pencahayaan hanukkiah, menorah Hanukkah. Arahan untuk pencahayaan ini menegaskan bahawa hanukkiah dinyalakan pada waktu senja, memandangkan pengembara, khususnya semasa mereka berada di jalan raya. Manakala cuti-cuti lain adalah cuti kemesraan, Hanukkah ialah hari cuti pengisytiharan awam.
Menariknya, sifat umum Hanukkah adalah serupa dengan detik semasa kita dalam sejarah Yahudi. Selama beberapa dekad, Pemimpin Yahudi dan orang awam telah melihat demografi Yahudi dengan ketakutan. Apabila kadar kelahiran menurun di kalangan bukan Ortodoks, dan kadar perkahwinan campur dan asimilasi meningkat, terdapat ketakutan sebenar sama ada akan ada orang Yahudi bukan Ortodoks pada masa hadapan.
Pada bulan Mei 2021, Pusat Penyelidikan Pew mengeluarkan kajian terbarunya tentang Masyarakat Yahudi Amerika. Menariknya, data Pew nampaknya menunjukkan bahawa walaupun norma dan mod bagaimana Amalan Yahudi telah beralih, secara meluas, Yahudi masih dengan bangganya dikenali sebagai Yahudi. Menegaskan bahawa Yudaisme bukan sekadar identiti yang diandaikan untuk "tempat Yahudi" tetapi sebaliknya budaya Yahudi dan nilai Yahudi kekal wujud dalam pengalaman kehidupan seharian., anjakan paradigmatik ini sejajar dengan percutian Hanukkah.
Sambil kita menyelami perayaan Hanukkah, janganlah kita terganggu dengan perbincangan tentang asal usul, tetapi sebaliknya menghargai dan meraikan Hanukkah untuk apa adanya — kenyataan umum tentang hubungan Yahudi, identiti Yahudi, dan kebanggaan Yahudi. Sentimen yang luar biasa untuk diraikan!
Oleh Rabbi Ari Perten, Norman E. Pengarah Alexander Center for Jewish Life
