Hanukkah er en høytid som regelmessig står fast mellom populær mytologi og gammel historie. Når du ber den gjennomsnittlige personen om å forklare Hanukkah, de kan fortelle historien om den lille kannen med olje som på mirakuløst vis varte i åtte dager. Andre vil kanskje dele at Hanukkah handler om den religiøse kampen for hegemoni fra det 2. århundre fvt mellom makkabeerne, en gruppe jødiske ildsjeler, mot de gresk-assyriske under Antiokus Epifanes IV. Utfordringen med begge disse fortellingene er ikke deres iboende sannhet, men snarere grensene deres tilknytning gir den moderne jøden.
For voksne som i stor grad har forkastet mytene om tannfeen, julenissen, og Loch Ness-monsteret, aksepterer, uten intellektuell splittelse, et guddommelig mirakel angående olje er, til tider, et skritt for langt. på samme måte, en historisk tilnærming til Hanukkah mangler også ofte.
Det vanlige parafraserte sammendraget av jødiske høytider: «De prøvde å drepe oss. Vi vant. La oss spise!” er lekent, men sørgelig uinspirerende. Det er vanskelig nok å føle seg knyttet til en pre-COVID-eksistens mye mindre til et øyeblikk nesten 2,000 År siden.
Det som gjør Hanukkah viktig er ikke dens opprinnelse, men snarere sin egenart midt i resten av den jødiske kalenderen. Mens de fleste jødiske høytider er regelmessig iscenesatt i enten hjemmet eller synagogen, Hanukkah er annerledes. Det viktigste symbolet på Hanukkah er belysningen av Hanukkah, Hanukkah menorah. Instruksjoner for denne belysningen insisterer på at hanukkiah skal tennes i skumringen, med tanke på reisende, spesielt mens de ville være på veiene. Mens andre høytider er ferier for intimitet, Hanukkah er en helligdag for offentlig erklæring.
Interessant nok, Hanukkahs offentlige natur ligner på vårt nåværende øyeblikk i jødisk historie. I flere tiår, Både jødiske ledere og lekfolk har sett på jødisk demografi med frykt. Ettersom fødselstallene falt blant de ikke-ortodokse, og andelen inngifte og assimilering økte, det var reell frykt for om det ville være ikke-ortodokse jøder i fremtiden.
I mai av 2021, Pew Research Center ga ut sin siste studie av Amerikansk jødisk samfunn. Interessant nok, Pew-dataene synes å indikere at selv om normer og moduser hvordan Jødenes praksis har endret seg, bredt, Jøder identifiserer seg fortsatt stolt som jøder. Insisterer på at jødedommen ikke bare er en antatt identitet for "jødiske steder", men heller at jødisk kultur og jødiske verdier forblir til stede i opplevelsen av dagliglivet, dette paradigmatiske skiftet stemmer vakkert overens med Hanukkah-høytiden.
Når vi fordyper oss i feiringen av Hanukkah, la oss ikke plages av diskusjoner om opprinnelse, men heller sett pris på og feire Hanukkah for hva den er – en offentlig uttalelse om jødisk tilknytning, Jødisk identitet, og jødisk stolthet. For en fantastisk følelse å feire!
Av Rabbi Ari Perten, Norman E. Alexander Center for Jewish Life-direktør
