Vor Beginn des COVID-19-Ausbruchs, fragte das Y langjähriges Mitglied, Walter Kehr, um im Center for Adults Living Well @ the Y zu sprechen (CALW) Gedenken an den 75. Jahrestag des Sieges über Europa (VE-Tag) um bei diesem bedeutsamen Anlass seine Erfahrungen aus erster Hand als Angehöriger der US-Streitkräfte in Deutschland zu teilen.
Während die persönliche Feier des Y aufgrund der Pandemie abgesagt wurde, Lass uns wählen, CALW-Direktor für Gesundheit und Wellness, holte Walter ein, der sich geehrt fühlte, seine Erfahrungen mit der Community zu teilen.
Walter, wer dreht sich um 95 diesen August, lebt seit seinem Alter in Washington Heights 12, als er und seine deutsch-jüdische Familie vor der Verfolgung durch die Nazis in seinem Geburtsort flohen, die rheinland-pfälzische Stadt Worms.
Als der Zweite Weltkrieg tobte, Walter wurde in die US-Armee eingezogen, Er erlebte Kampfhandlungen und nahm an der Ardennenoffensive teil – er verteidigte die alliierten Streitkräfte im letzten großen deutschen Offensivfeldzug. Im Mai 8, 1945, Er war Zeuge der Kapitulation Nazi-Deutschlands am VE-Tag.
„Während der Kampfzeit, als die Schießerei stattfand, es war, 'Achtung. Hier kommen wir,'“, sagte Walter. „Ich musste mich auf meine Kumpels verlassen, und sie haben auf mich aufgepasst. Ich hatte sehr wenig Zeit, die Dinge herauszufinden. Sobald der Krieg vorbei war, wir klopften uns gegenseitig auf den Rücken. Wir waren erleichtert und entspannt.“
Walter war der einzige Firmenangehörige, der sprach, lesen, und schrieb Deutsch. Er wurde zum Unteroffizier befördert und übernahm die Leitung der Zivilbevölkerung in Bad Lauterberg, wo er als Burgermeister bekannt war, Bürgermeister, und hatte ein Büro gegenüber dem eigentlichen Bürgermeister der Stadt. Zu seinen Aufgaben gehörte die Kommunikation mit örtlichen Beamten und Bürgern, und Identifizierung von Nazis.
„Als wir reinkamen, Die Menschen hatten seit vier Jahren keine jungen Männer mehr gesehen,“, teilte Walter mit. „Es waren nur Mädchen, Frauen, und alte Männer. Die Verbrüderung mit einheimischen Frauen war strengstens verboten, aber alle ignorierten die Befehle, einschließlich Offiziere.“ Seine inoffizielle Aufgabe bestand darin, US-Soldaten Dates mit deutschen Frauen zu vermitteln. „Das habe ich gerne gemacht,“, erinnerte sich Walter mit einem Lächeln.
Vier Monate nach seiner Ankunft in Bad Lauterberg, Walter wurde nach Pilsen versetzt, Tschechoslowakei, zur Trennung von Kriegsgefangenen, die zuvor der NSDAP beigetreten waren 1938 von denen, die danach beigetreten sind. Hier hatte er das Gefühl, Amerika seinen besten Dienst zu leisten, seine Wahlheimat, da er das Gefühl hatte, in der Lage zu sein, „den Frieden zu schaffen und zu etwas Sachlichem beizutragen“.
„Wir durften den Gefangenen Fragen stellen," er teilte. „Neunzig Prozent der Zeit, Sie würden sagen, „Ich bin nur ein kleiner Mann, und ich hatte nichts mit der Verfolgung von Juden zu tun.‘ Sie sagten das sofort und unterbrachen Sie, um Ihnen zu sagen, dass sie nichts mit dem Konzentrationslager zu tun hatten, das eine Meile entfernt war. Sie würden sagen, „Ich war nur ein Soldat. Ich habe Befehle befolgt.‘“
Walter war vor dem Zweiten Weltkrieg Mitglied der Y, als es sich am heutigen Standort des Busbahnhofs George Washington Bridge befand, und er ist seit Jahrzehnten ein aktives Mitglied an unserem jetzigen Standort, verstärkte sein Engagement in Aktivitäten nach dem Tod seiner Frau.
„Ich bin dem Y auf ewig dankbar, weil meine beiden Kinder dort waren, als sie klein waren,“, sagte Walter. „Als meine Frau starb, Das Y hielt mich gesund und aktiv. Stück für Stück, Ich war wieder ich selbst, weil es immer etwas zu tun gab.“
Walter freut sich auf die Rückkehr ins Y nach der Pandemie.
Die New York School of Irish Step Dance ist für Bürgermeister Bill de Blasio und bei NBC aufgetreten, Geschäftsführer Jugend und Freizeit
