Ieri abbiamo perso un caro e amato membro della famiglia Y, Rita Rosenthal. In lei 108 anni ha ricoperto molti titoli: Sopravvissuto all'Olocausto, immigrato tedesco, Residente a Washington Heights, moglie, imprenditrice di gioielli, madre, e nonna. La Y ha avuto la fortuna di chiamare anche il suo membro del consiglio, contabile, volontario, e membro. Ricorderemo Rita per la sua dedizione agli altri, la sua lotta contro le avversità, e la sua forza, per citare alcuni dei suoi tratti ispiratori.
Siamo grati per il 40+ anni trascorsi da Rita a portare luce alla nostra comunità Y. Dopo essersi ritirata dalla piccola attività di gioielleria personalizzata che aveva gestito con suo marito, si è imbattuta in un vicino che aveva bisogno di aiuto per andare e venire dalla Y. Rita iniziò ad aiutarla a frequentare le lezioni e presto iniziò a fare volontariato cinque giorni alla settimana. Alla fine ha continuato a servire nel consiglio di amministrazione di Y. Quando, all'età di 100, Rita pensava che le riunioni serali del consiglio fossero diventate troppe, si è ritirata dal consiglio. Tuttavia, ha continuato a fare volontariato presso la Y, aiutare il Centro per gli adulti che vivono bene nella tenuta della contabilità e nelle attività amministrative. Più recentemente, ha mantenuto la sua connessione con la Y con i suoi regolari giochi di bridge.
Siamo grati che Rita abbia scelto di condividere così tanto di se stessa con Y, e speriamo di essere in grado di portarle la stessa gioia che ha portato a noi.
Nell'ambito della Settimana nazionale di apprezzamento del volontariato, in 2013 Rita è stata premiata per i suoi decenni di sostegno alla Y alla cerimonia di riconoscimento dei volontari della UJA-Federation. Ripubblichiamo questo pezzo, originariamente pubblicato in aprile 2013.
A 102, Un sopravvissuto all'Olocausto sta ancora restituendo alla comunità
Incontra Rita Rosenthal: un residente di Washington Heights 56 anni, madre di due figli, nonna, e un volontario regolare presso la YM&YWHA di Washington Heights & Inwood. Rita è anche a 102 sopravvissuto all'Olocausto ebreo di un anno.
Il 22 aprile, come parte della Settimana nazionale di apprezzamento del volontariato, Rita è stata riconosciuta dalla Federazione UJA, nominata per il suo inestimabile contributo alla Y che copre quasi 30 anni. È stata accolta con una standing ovation per il suo eccezionale lavoro. "Mi piace, numero uno: essere utile a un'organizzazione, e numero due: la cordialità,dice Rita.
Rita è nata a 1910 in Germania. Ricorda un tempo in cui le cose erano normali. “Quando ero adolescente, era completamente diverso. Non hai chiesto "Sei ebreo o non ebreo".?' Avete avuto [regolare] contatto con le persone”. Ricorda di essere andata a scuola con bambini cattolici e luterani, senza mai essere interrogata sul suo background religioso. Ma la vita è diventata più dura quando il partito nazista si è diffuso in Germania. Il suo bisogno di lavoro l'ha spinta a trasferirsi a Berlino, dove il suo datore di lavoro, anche un ebreo, alla fine fu costretto a chiudere la sua attività. Lentamente, Rita si è vista portare via tutto; dal suo lavoro, a casa sua, e infine la sua famiglia. Cartelli come "Ebrei e cani non ammessi" appesi nelle vetrine dei negozi hanno inviato a Rita un messaggio molto chiaro: doveva uscire dalla Germania. In 1937, Rita è fuggita con il fratello di 16 anni in America, e si stabilì a New York. Alla fine ha incontrato suo marito qui, anche un sopravvissuto all'Olocausto dalla Germania, e insieme hanno creato una famiglia e una nuova vita.
Invece di lasciarsi abbattere dai ricordi amari di una vita difficile, Rita è diventata una personalità fondamentale alla Y, restituire alla sua comunità di Washington Heights. “Ho conosciuto molte persone e sono nate anche delle amicizie”. Rita non si è solo offerta volontaria presso la Y, ma ha anche fatto parte del consiglio. Ora che ha più di un secolo, Rita ha ridotto il suo servizio di volontariato a 500 ore all'anno, ma la Y si affida ancora a Rita per svolgere compiti amministrativi cruciali per il Center for Adults Living Well @ The Y. È descritta da Martin Englisher, Direttore Esecutivo presso Y, come “la matriarca del nostro Y. La amiamo e la ringraziamo per tutto quello che ha fatto”. Gestendo i dati di appartenenza, coordinare eventi speciali, e svolgere molti altri compiti, contribuisce al benessere dei suoi coetanei. L'intera comunità di Y apprezza la determinazione e la preoccupazione di Rita. “Mi piace farlo e sono molto, molto felice e grato di poter ancora fare qualcosa [aiutare]."
